Neizpodbitna protivirusna moč ameriškega slamnika – podprta s študijami

Protivirusna zdravila so zdravila za zdravljenje virusnih okužb. Ta ne delujejo enako kot antibiotiki – virusa namreč ne uničijo, temveč zgolj zavirajo njegov razvoj. Pridobivanje novih protivirusnih učinkovin je težavno, saj virusi za razmnoževanje uporabljajo gostiteljeve (človeške) celice. Zato je zapleteno poiskati pravo tarčo, da bo zdravilo kar najbolje delovalo na virus in najmanj škodovalo človeškemu organizmu.

Mehanizmi delovanja protivirusnih zdravil v razmnoževalnem ciklu virusa:

• preprečevanje pritrditve virusa na celično membrano gostiteljeve celice,
• preprečevanje vdora v gostiteljevo celico,
• preprečevanje slačenja virusa,
• preprečevanje sinteze virusnih nukleinskih kislin in beljakovin,
• preprečevanje združevanja komponent v nove virusne delce,
• preprečevanje sproščanja novonastalih virusov iz gostiteljeve celice.

Raziskave kažejo, da bi eno takšnih zdravil lahko bilo zdravilo Echinaforce. Gre za zdravilo, ki ga pridobivajo s pomočjo vodno-alkoholne ekstrakcije izključno iz ameriškega slamnika. Sestavljeno je iz 95 % zelenih delov in 5 % korenin sveže rastline. Ameriški slamnik izvira iz nadzorovane ekološke pridelave na primernih površinah, pridobljen je iz lastnih semen in ročno požet.

Zdravilo Echinaforce se že več let uporablja za zdravljenje in preprečevanje akutnih prehladnih obolenjih in se je po mnenju mnogih bolnikov kar najbolje izkazalo.

Kot učinkovine v izvlečku so izolirali alkilamide, cikorijsko kislino, polisaharide, glikoproteine, flavonoide in eterična olja.  Raziskave in vitro (opravljene v laboratoriju) kažejo zaviralni učinek tako pri vnetjih kot tudi pri rasti bakterij, virusov in glivic. Te glede na današnja spoznanja temeljijo na stimulaciji regulatorjev v našem imunskem sistemu, kot je porast polimorfinih jedrnih nevtrofilnih granulocitov in naravnih celic ubijalk, kar ima za posledico povečano aktivnost fagocitoze (proces, kjer celica požre in prebavi delce trdnih snovi).

1999

Brinkeborn je in vivo (v človeškem organizmu) raziskoval zdravljenje akutnih stanj in dokazal, da zdravilo Echinaforce v primerjavi s placebom za 63 % bolj zmanjša simptome običajnega prehlada.

2004

Gertsch je in vitro (v laboratorijskih raziskavah) dokazal mehanizem delovanja Echinaforca. Ugotovil je, da so alkilamidi v ehinaceji odgovorni za njen učinek. Alkilamidi se vežejo na določena mesta v telesu, ki jim pravimo endokanabinoidni receptorji, posledica vezave pa je uravnavanje količine snovi TNF-α, ki v telesu povzroča imunski odziv.

2006

Woelkart je ex-vivo (v laboratorijskih raziskavah na celicah, odvzetih iz človeškega organizma) raziskovala, kako učinkovine kapljic in tablet Echinaforce prehajajo v kri. Dokazala je, da alkilamidi dejansko prehajajo v kri, kjer lahko delujejo. To je bil prvi dokaz za katerokoli zdravilo iz ameriškega slamnika. Ugotovila je tudi, da je pri uporabi tinkture koncentracija ene od učinkovin v serumu po 30 minutah 4-krat večja kot pri uporabi tablet.

V letih 2006 in 2007 sta bili opravljeni dve in vivo študiji; prvo je vodil Schoop, drugo pa Shah. Ugotovitve so pokazale, da ameriški slamnik ščiti pred prehladom, kjer je veliko tveganje okužbe, da zmanjšuje tveganje razvoja simptomov prehlada za 58 % in da za 1,5 dni skrajša trajanje prehlada.

2007

Schoop je prvi dokazal in vivo, da zdravilo Echinaforce v človeškem organizmu uravnava imunski odziv.

Prav tako je Modarai raziskoval varnost zdravila Echinaforce in njegov vpliv na citokrom P450 – pomemben encim v jetrih, udeležen pri presnovi številnih zdravil. V doktorski dizertaciji na to temo je dokazal, da ima zdravilo dober varnostni profil in da ne vpliva na delovanje citokroma P450. Od leta 1955 je bilo zaužitih 3 milijarde dnevnih odmerkov v 17 državah po svetu, zabeleženi neželeni učinki pa so izjemno redki.

2008

Sharma s sodelavci je v raziskavi, prvič objavljeni leta 2008, dokazal, da v realnih življenjskih pogojih uživanje zdravila Echinaforce zavira ali omili sproščanje provnetnih citokinov IL-6, IL-8, ki se sproščajo zaradi rinovirusov

2009

Gertsch je in vitro preučeval vpliv različnih pripravkov iz ameriškega slamnika. Ugotovitve: kombinacija 95 % zeli in 5 % korenine je učinkovitejša od izvlečka, pripravljene zgolj iz zeli ali korenin.

Z zdravilom Ehinaforce so opravljene tudi raziskave vpliva na hujše viruse. Okužbe, ki jih povzročajo hujši virusi gripe, so nevarne ljudem in živalim po vsem svetu. Protivirusno zdravljenje vključuje protivirusna cepiva in peščico protivirusnih zdravil. Vendar pa cepiva niso vedno na voljo v času, ko jih najbolj potrebujemo – to lahko najbolje vidimo na primeru prašičje oziroma pandemske gripe, ki se je v svetu pojavila aprila 2009. Težavo predstavlja tudi pojav odpornosti proti sinteznim zdravilom, kot je oseltamivir (znan kot Tamiflu). Kot alternativni pristop k protivirusnim zdravilom so zato podrobneje raziskali standardiziran izvleček ameriškega slamnika (v zdravilu Echinaforce). Cilj raziskave je bil in vitro pojasniti protivirusni učinek ameriškega slamnika v standardiziranem etanolnem izvlečku ehinaceje v različnih razredčitvah. Ugotavljali so, kakšna je bila minimalna koncentracija, ki je onesposobila popolnoma vse viruse. 

Pleschka in ostali sodelavci te raziskave, so ugotovili sledeče. Humani virus gripe H1N1 in H3N2, visoko patogena virusa ptičje gripe H5N1 in H7N7 ter virus prašičje gripe H1N1, so bili v teh laboratorijskih poskusih onesposobljeni v več kot 99 % v koncentracijah, ki so enake ali nižje od dnevnega odmerka pri peroralni uporabi zdravila Echinaforce. Vendar je za takšno delovanje potreben neposreden stik virusa z izvlečkom ameriškega slamnika, preden ti pridejo do celic. Echinaforce namreč onesposobi hemaglutinin, snov na površini virusa, ki je ključna za njegovo prodiranje v celico. To pomeni, da Echinaforce ovira vstop virusa v celico, kar zmanjša obseg okužbe. Dokazano je bilo tudi, da je delovanje zdravila Echinaforce proti virusom v primerjavi z oseltamivirjem primerljivo. Poleg tega virusi na Echinaforce ne razvijejo odpornosti, tako kot na sintezno zdravilo. Še več, onesposobijo lahko tudi viruse, ki so razvili odpornost na sintezno zdravilo. Seveda so ti preizkusi protivirusnega delovanja opravljeni v laboratorijskem okolju (in vitro), zato ne moremo trditi, da zdravilo tako deluje tudi v človekovem organizmu. Rezultati teh in drugih študij ter dolgoletna, več kot 50-letna uporaba tega zdravila, pa so vsekakor dobra vzpodbuda za nadaljnje raziskave.

Znano je, da so npr. dihalne stiske ob vnetju dihal lahko posledica prekomernega izločanja vnetnih citokinov. Sharma je s sodelavci preverjal učinek ehinaceje na umirjanje provnetnih citokinov na humanih celicah v laboratoriju. Sproščanje teh snovi sprožajo mnogi respiratorni virusi. Ugotovitve: vsi testirani virusi (rinovirusi 1A in 14, virus gripe, respiratorni sincicijski virus, tipi adenovirusov 3 in 11 in virus herpes simplex tipa 1) spodbujajo znatno izločanje IL-6 in IL-8 (CXCL8) in ostale kemokine, specifične za posamezen virus, če jih nič ne oslabi. Ehinaceja je stimulacijo sproščanja vnetnih citokinov zavrla in pokazala tudi močno virucidno aktivnost proti virusom z membrano, kar kaže na večnamenski potencial zelišča. Ti rezultati podpirajo koncept, da lahko nekateri pripravki iz ameriškega slamnika ublažijo simptome prehlada in gripe ter morda tudi druge dihalne motnje oz. stiske z zaviranjem rasti virusov in zaviranjem izločanja vnetnih citokinov.

2010

Pogosto virusnim okužbam sledijo zapleti z bakterijskimi vnetji dihal. Ameriški slamnik nas lahko podpre tudi tu. Raziskava protibakterijskega in protivnetnega učinka ob respiratornih vnetjih razkriva, da Echinaforce uniči različne patogene bakterije (Streptococcus pyogenes tip A, Hemophilus influenzae, Legionella pneumophila … ) in tudi zmanjša sproščanje vnetnih citokinov, ki nastajajo zaradi njih.

2012

Je dolgoročna preventiva prehladov in gripe z ameriškim slamnikom varna in učinkovita? Pozitiven odgovor na to kažeta tako klinična študija na odraslih kot na otrocih. R. Schoopa s sodelavci na podlagi študije, opravljene na več kot 700 ljudeh, med drugim ugotavlja, da preventivno jemanje zdravila Echinaforce v obdobju 4 mesecev za več kot 50 odstotkov zmanjša število okužb z virusi influence, parainfluence, korona virusi in respiratornimi sincicijskimi virusi.

2018

Tudi švicarska klinična raziskava 4-mesečnega preventivnega jemanja zdravila Echinaforce, opravljena na več kot 200 otrocih, starimi med 4 in 12 let, kaže na dobre preventivne učinke tega naravnega zdravila. Večina otrok, ki je jemala ehinacejo, je bila v času jemanja brez virusne okužbe oz. je bilo v tej skupini manj obolelih za prehladom ali gripo (le 3 oboleli) v primerjavi s kontrolno skupino, ki je jemala vitamin C  (20 obolelih za prehladom ali gripo). Nadalje, v skupini otrok, ki so prejemali ameriški slamnik, so zaradi infekcije in komplikacije virusne okužbe z bakterijami morali antibiotike predpisati le v 4 primerih, v kontrolni pa kar v 14 primerih. S 4-mesečnim preventivnim jemanjem ameriškega slamnika so torej otroci bolje zaščiteni pred okužbo z virusi prehlada ali gripe, pred sekundarno okužbo dihal z bakterijami in pred prekomerno uporabo antibiotikov. Slednji lahko oslabijo odpornost otrok in še povečajo dovzetnost za virusne okužbe.

2020

Ali nas lahko ehinaceja podpre tudi pri novem korona virusu (SARS-CoV2)? Prve laboratorijske raziskave so bile obetavne. Standardizirani izvleček iz ameriškega slamnika Echinaforce in vitro zavira infektivnost različnih koronavirusov. Tako HCoV-229E, ki je eden od povzročiteljev prehlada, kot SARS-CoV in MERSCoV, ki sta visokoinfektivna virusa. Ker je SARS-CoV-2 še najbolj podoben SARS-CoV virusu, se predvideva, da bi izvleček lahko deloval tudi na SARS-CoV2. Raziskovalci študije so ugotovili preventivni potencial zdravila Echinaforce za preprečevanje vseh vrst korona virusov, vključno s SARS-CoV-2. Echinaforce inaktivira viruse ob neposrednem stiku in tako preprečuje njihov vstop v celice, kar zmanjša tveganje za okužbo. Ker pa ta izvleček ehinaceje med drugim pripomore tudi k zmanjšanju izločanja vnetnih citokinov (sproženih zaradi virusov ali bakterij), nas utegne podpreti tudi pri prebolevanju tega obolenja. Z manjšim izločanjem vnetnih citokinov je npr. manj nevarnosti za nastanek dihalne stiske, ki je eden od simptomov hujše infekcije s SARS-CoV-2.

2021

Selvarani Vimalanathan s sodelavci je v raziskavi, opravljeni v laboratoriju, preučeval širok spekter protivirusnih učinkov izvlečkov Echinacea purpurea (Echinaforce® ) proti različnim različicam SARS-CoV-2, vključno z alfa, beta, gama in delta različico. Ugotovili so, da izvlečki učinkovito inaktivirajo vse testirane variante, in dokazali, da lahko preprečijo vstop virusa v testirane epitelne celice. Alkilamidi kot aktivne učinkovine vplivajo na S-protein na površju virusa, s čimer mu onemogočijo vstop v celico.

Izvlečki ameriškega slamnika imajo, kot kaže, dober potencial tudi v boju z novimi virusi. Namen raziskave Emila Koleva s sodelavci je bil preveriti potencial ehinaceje za dolgoročno preprečevanje in zdravljenje virusnih okužb dihal pri odraslih, še posebej okužb s SARS-CoV-2. Raziskava je vključevala 120 odraslih, starimi med 18 in 75 let. Udeleženci so preventivno jemali dnevni odmerek 2.400 mg ameriškega slamnika, v primeru akutne okužbe pa so odmerek povečali na 4.000 mg.

Študija je pokazala več pomembnih ugotovitev, ki podpirajo tako preventivni kot terapevtski potencial ameriškega slamnika, tudi v primeru novih virusov. Preventivni učinek ehinaceje – skupno je bilo v skupini, ki je jemala ehinacejo, 21 vzorcev pozitivnih na katerikoli virus, medtem ko jih je bilo v kontrolni skupini 29. Še pomembneje je, da je bilo v skupini z ehinacejo zaznanih le 5 primerov okužbe s SARS-CoV-2, v primerjavi s 14 primeri v kontrolni skupini. Terapevtski učinek ameriškega slamnika –  ko so bili udeleženci že okuženi, je uporaba ehinaceje bistveno zmanjšala virusno breme za 99 % v primerjavi s kontrolno skupino. Hkrati se je čas do izločitve virusa (virusnega klirensa) skrajšal za 8 dni pri vseh virusih in za 4,8 dni pri SARS-CoV-2. Zdravljenje z ehinacejo je bistveno zmanjšalo tudi število dni z vročino (1 dan proti 11 dnem v kontrolni skupini). Poleg tega v skupini, ki je jemala ehinacejo, ni bilo zabeleženih hospitalizacij zaradi COVID-19, medtem ko sta bili v kontrolni skupini dve.

2022

Potenciali moči izvlečkov ameriškega slamnika tudi proti novim virusom se ne kažejo le pri odraslih, ampak tudi pri otrocih. Raziskava, ki jo je Simon Nicolussi opravil s sodelavci, je mini pregled dveh randomiziranih, kontroliranih kliničnih študiji, ki sta preučevali učinkovitost 4-mesečnega preventivnega uživanja ameriškega slamnika proti virusnim okužbam dihal, vključno s koronavirusi. Ena je bila opravljena na odraslih, druga na otrocih. Cilj raziskovalcev je bil ugotoviti, ali klinični dokazi na ljudeh potrjujejo in vitro (laboratorijske) ugotovitve, da ameriški slamnik zavira koronaviruse, vključno s SARS-CoV-2 virusom. Preučevali so vpliv uživanja ameriškega slamnika na pojavnost okužb, virusno breme in resnost simptomov. V študiji na odraslih je v primerjavi s placebom preventivno jemanje 2400 mg izvlečka ehinaceje (Echinaforce®) dnevno rezultiral s pojavom 21 primerov koronavirusnih okužb, pri čemer je bilo slednjih v kontrolni skupini 33. V študiji na otrocih je preventivno jemanje 1200 mg izvlečka ehinaceje (Echinaforce®) zmanjšalo število okužb z virusi z ovojnico (obenem je bilo med njimi manj koronavirusov kot v kontrolni skupini) in pomembno zmanjšalo resnost simptomov. Najpomembnejša ugotovitev pa je bila, da se je virusno breme v nosnih izločkih zmanjšalo za kar 98,5 % v primerjavi s kontrolno skupino. Rezultati kliničnih študij tako potrjujejo protivirusno delovanje ehinaceje, ki je bilo ugotovljeno in vitro, in vključujejo ovojnične respiratorne patogene in s tem tudi koronaviruse. V skladu s hipotezo se zdi, da uveljavljena široka protivirusna aktivnost izvlečka ameriškega slamnika zajema tudi SARS-CoV-2. Pod črto: otroci in odrasli, ki so jemali Echinaforce, so imeli manjši delež okužb z ovojnimi virusi, kot so koronavirusi.

2023

Ali bi povečanje odmerka med akutnimi simptomi okužbe dihal lahko izboljšalo klinične koristi uživanja ameriškega slamnika? Randomizirana, slepa, kontrolirana raziskava Johannes S. s sodelavci, opravljena na 409 odraslih zdravih osebah, je primerjala uživanje večjih odmerkov novih formulacij izvlečka Echinaforce (pastile in pršilo v odmerku 16.800 mg izvlečka ehinaceje v prvih treh dneh okužbe in 2.240–3.360 mg – dan po tem) z običajnimi formulacijami, ki imajo nižje preventivne odmerke (tablete in kapljice v odmerku 2.400 mg na dan). V primeru akutne virusne okužbe dihal so do 10 dni prejemali predpisane izvlečke ehinaceje.

Ugotovili so, da so nove formulacije ameriškega slamnika z začetno višjimi odmerki povzročile hitrejše čiščenje virusa kot običajne formulacije v profilaktičnih odmerkih. Trend hitrejšega kliničnega okrevanja do 10. dne ni bil statistično značilen, vendar je to postal po ekstrapolaciji (povprečen čas do okrevanja je bil dejansko signifikantno krajši  – 9,6 dni v primerjavi z 11,0 dni). Povečanje odmerka med akutnimi simptomi okužbe dihal bi lahko izboljšalo klinične koristi uživanja ehinaceje.

2024

Okužbe dihal so glavni vzrok za predpisovanje antibiotikov, predvsem zaradi tveganja za sekundarne bakterijske okužbe, ki se razvijejo iz virusnega obolenja. V metaanalizi (ERA-PRIMA) Giuseppeja Gancitana s sodelavci so preučevali, ali lahko ameriški slamnika zmanjša potrebo po antibiotikih s preprečevanjem obolenj dihal in njihovih zapletov. Obenem so raziskali tudi njen varnostni profil. V raziskavi so združili podatke iz 30 kliničnih raziskav, ki so preučevale ehinacejo za preprečevanje ali zdravljenje okužb dihal. Skupno je bilo vključenih 5652 oseb.

Ugotovili so, da ameriški slamnik močno zmanjšuje pogostost in resnost okužb dihal in s tem potrebo po antibiotikih. Redna uporaba ameriškega slamnika zmanjša mesečno pojavnost okužb dihal za približno tretjino. To pomeni, da so osebe, ki so jemale ameriški slamnik, prebolevale manj prehladov in drugih okužb. Ameriški slamnik tudi bistveno zmanjša tveganje za ponavljajoče se okužbe in resne zaplete, kot so vnetje pljuč ali srednjega ušesa. Raziskava je ugotovila, da je tveganje za zaplete z ehinacejo več kot dvakrat manjše. Ker ameriški slamnik pomaga preprečevati tudi zaplete, se močno zmanjša tudi potreba po antibiotikih. Jemanje ameriškega slamnika je zmanjšalo število dni jemanja antibiotikov za kar 70 %. Najboljši rezultati so bili doseženi z alkoholnimi izvlečki iz sveže nabrane ehinaceje, ki so to potrebo zmanjšali celo za 80 %. Pomembno pa je tudi to, da ameriški slamnik v testiranih pripravkih ni povzročil več stranskih učinkov kot placebo. To pomeni, da je njegova uporaba varna. Raziskava je potrdila, da ehinaceja varno preprečuje okužbe dihal in z njimi povezane zaplete, s čimer se zmanjša potreba po antibiotikih. Pomembno je poudariti, da rezultati raziskave kažejo tudi na pomembne razlike med pripravki iz ameriškega slamnika.

2025

Kako ameriški slamnik preprečuje bakterijske zaplete pri prehladu in gripi ter s tem zmanjša potrebo po antibiotikih? Raziskava, objavljena v reviji Frontiers in Pharmacology Selvarani Vimalanathan s sodelavci, je raziskovala mehanizem, zakaj virusne okužbe dihal (kot so prehladi ali gripa) pogosto vodijo v bakterijske zaplete, ki jih moramo zdraviti z antibiotiki, in ali lahko ameriški slamnik to prepreči. V laboratoriju so preučevali epitelijske celice dihal 6-letnega dečka. Izpostavili so jih različnim virusom in nato bakterijam in preučevali zaščitno vlogo izvlečka ehinaceje. Ugotovili so, da nekateri običajni respiratorni virusi (kot sta virus prehlada in virus gripe) na epitelnih celicah dihalnih poti ustvarijo posebne lepljive točke (receptorska mesta), ki bakterijam (npr. tistim, ki povzročajo pljučnico ali vnetje srednjega ušesa) omogočajo lahko oprijemanje in tvorbo biofilma, ki jim omogoča razmnoževanje. Ko so istim celicam dodali izvleček ehinaceje (Echinaforce®), se je izkazalo, da ameriški slamnik prepreči nastanek teh "lepljivih točk". S tem bakterije nimajo več kam pristati, kar jim prepreči, da bi se oprijele, razmnožile in povzročile okužbo. Rezultati te študije ponujajo znanstveno razlago za ugotovitve prejšnjih kliničnih raziskav, da ameriški slamnik ne deluje le proti virusom, temveč preprečuje tudi sekundarne bakterijske zaplete in s tem zmanjša potrebo po antibiotikih.

Besedilo: Adriana Dolinar